Проблема старая...но все равно интересная

Есть вопрос,

Кто занимался построением систем связанных с каким-то учетом и (или) продажей товаров (услуг) наверняка сталкивался с необходимостью хранения и обработки прайс-листов. Самый простой вариант - "наша" контора покупает продукты (сервисы) у третих фирм: цены, даты и варианты использования "продуктов" представлены в прайсе данного поставщика. Естественно чаще всего прайсы от разных поставщиков имеет разную структуру. По-видимому в любом случае ее можно свести к "матричной" форме путем деления строк и (или) колонок на подварианты таким образом что в конкретной ячейке стоит цены, а путь к данной ячейке определяет что это за товар, когда эта цена действительна и всевозможные дополнительные градации.

Кто знает о каких-то наработках и вариантах решения такой задачи с прайсами, жедалетельно в приложении к реляционным базам данных - поделитесь своими конструктивными соображениями или советами, пожалуйста.

есть хороший метод, но он запатентирован:
поставщик: пишется драйвер принтера, который в конце страницы лупит бар-код
посредник: сканирует бар-код и получает полностью документ в виде DOC/WMF файла
это только идея, можно навернуть вариации

ГЫ! А вот когда я работал, то там просто приходили прайсы
в Exel'евских таблицах и миловидная девушка Света их расчепятывала.
И все было пучком.