Конечно для тех, кто знает, это ерунда, но...
Проблему поборол отключив стандартную валидацию:
просто закомментировал строку
@*<script src="~/Scripts/jquery.validate.unobtrusive.min.js"></script>*@
в представлении с элементами ввода даты.
Строка формата "dd.MM.yyyy" успешно переводится в Date модели (ну об этом я уже писал).